Cole Palmer har skrevet en ny kontrakt med Chelsea på forbedrede vilkår, som løber til 2034. Den 24-årige englandske landsholdsspiller var i forvejen under kontrakt til 2033, men belønnes nu for sine præstationer, efter at han er blevet en af klubbens vigtigste angrebsspillere.
Palmer bliver også i stigende grad set som en leder i omklædningsrummet.
Aftalen placerer Palmer blandt de spillere med de længste kontrakter i Premier League. Kun Manchester Citys Erling Haaland samt Chelsea-holdkammeraterne Joao Pedro og Geovany Quenda har også kontrakter til 2034.
»Chelsea betyder meget for mig, og jeg synes, klubben går i den rigtige retning, så jeg er glad for at skrive under, og jeg er naturligvis meget tilfreds,« sagde Palmer.
»Jeg har talt med ejerne, de sportslige direktører og selvfølgelig træneren, og de gav mig stor tillid, så det var kun rigtigt at skrive under.
Jeg har også talt med spillerne, og alle har de samme ambitioner. Jeg føler, at vi vinder store trofæer her konsekvent, og jeg vil være en del af det og spille en stor rolle i det også.«
Palmer skrev sin forrige kontrakt for kun to år siden, efter at han i 2023 kom til klubben fra Manchester City i et skifte til en værdi af 42,5 millioner pund.
Fornyelsen er den seneste i en række kontraktforlængelser hos Chelsea, som har til formål at belønne etablerede og fremadstormende spillere, samtidig med at klubbens lønstruktur fastholdes.
Joao Pedro skrev også under på en ny kontrakt til 2034 i august, og Pedro Neto har efterfølgende skrevet under på en ny seksårig kontrakt i september.
Stærk udvikling og god form
Palmer har udviklet en stærk forståelse med brasilianske Joao Pedro. Samtidig har han genoptaget sit samspil på banen med sin »bedste ven i fodbold«, Morgan Rogers, i de første uger under Xabi Alonsos ledelse.
Palmer var en af de få, der var indviet i Chelseas forhandlinger om at hente Rogers fra Aston Villa for en klubrekord på 117 millioner pund i sommer.
Palmer har scoret fire mål og givet to assists i syv kampe denne sæson. Det markerer et comeback til formen efter en vedvarende lyskeskade i sidste sæson, hvor han indrømmede, at han havde spillet igennem problemet, selvom han »nok ikke burde have gjort det«.
Hans manglende tilgængelighed betød til sidst, at han blev sat af England-truppen til VM over sommeren. Han havde tidligere søgt specialistrådgivning om, hvorvidt en operation var nødvendig.
Usikkerhed om landsholdet
Palmer har spillet flere minutter end nogen anden Chelsea-spiller denne sæson, men han missede England i den seneste landskampspause. Thomas Tuchel udtalte, at Palmer »misser for mange muligheder«.
Alonso bekræftede, at Palmer forventes at være klar til lørdagens kamp mod Bournemouth, og han understregede, at spilleren fortsat er forpligtet over for England.
»Absolut. Han er engageret, men han skal være fuldt fit for at spille,« sagde Alonso.
»Og når han er fuldt fit, vil han nyde sine minutter. Vi har brug for ham i det øjeblik. Klubben og landsholdet.
Han har trænet den seneste uge og har følt sig bedre, men vi ønskede ikke at forcere ham.«
Alonsos hold ligger på 10. pladsen i tabellen efter fem kampe, og de har indkasseret 12 mål.