Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljerne om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne over en ni-årig periode fra 2009 til 2018. Klubben skabte ifølge kommissionen “skinkontrakter” med kommercielle partnere for hemmeligt at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i fodboldvirksomheden.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til klubbens ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder, Kemi Badenoch, har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om premierministerens møder med ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljerne om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det gør jeg,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil helt klart offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester. Intet af det er nyt, i forhold til de møder, jeg har haft. Jeg havde faktisk kun ét betydningsfuldt møde, og det var i 2021.”
Burnham forsvarer sine udtalelser
Burnham sagde først til BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis City’s ejere besluttede at sælge klubben efter dommen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Nogle Premier League-klubber var så “forbløffede” over hans holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i ankeprocessen.
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 til tidligere i år, en periode med vedvarende succes for City. Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfen som middel til at styrke Manchesters økonomi. Strategien blev først fulgt af byens ledere, før Burnham blev den første valgte borgmester for Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg synes ikke, jeg har talt forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Citys ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mine tanker ikke var samlet om alle sagerne. Jeg tænkte på Labour-partiets konference, og jeg gav interviews om den.
Jeg koblede heller ikke de to ting sammen. Spørgsmålene koblede dem sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte. Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
Fodboldsagerne, og konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, sådan som jeg sagde i interviewet.”
Sagens forløb
Hele processen om anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League. Den uafhængige kommission afholdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til dommen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev fundet skyldig i alle anklager undtagen én, der vedrørte manglende samarbejde med Premier League-undersøgelsen.
Kommissionens rapport slog fast, at “en række vigtige klubvidner aflagde falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje gav usande og uærlige forklaringer”.
Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort, og City har anket dommen. En separat uafhængig appelinstans skal behandle klubbens anke. Klubben fortsætter med at afvise enhver form for forseelse.
City vendte tilbage til banen for første gang siden dommen, da holdet spillede på Anfield mod Liverpool søndag og vandt 3-0.